Sığırların ve insanların santral sinir sistemine yerleşen yavaş seyirli,
öldürücü ve nöro dejenatif bir hastalıktır. Hastalık ilk defa 1986 dan
İngiltere de görülmüş, sığırların beyinlerinin süngerimsi bir görünüm alması
ile tanınmıştır. İngiltere dışında, Belçıka , Danimarka, Fransa , Almanya ,
İrlanda , Hollanda, Portekiz , Lüksenburg ve İspanya olmak üzere çoğu Avrupa
ülkesinde görülmüştür. İnsanlara bulaşma sığır sakatatları ve sığır eti
yenmesi ile olur. Etken ısıya karşı çok dayanıklıdır. Hayvanlarda belirtiler
davranış ve huy değişikliği , sinirlilik gözlenir. Yaklaşıldığında hemen
reaksiyon gösterir. Yürüyüş bozuklukları ve arka bacaklardan tutukluk
görülür.